Nuevas reseñas de Las Monarquías de Dios

Han aparecido recientemente sendas reseñas de El viaje de Hawkwood, al primera entrega de Las Monarquías de Dios de Paul Kearney, y de Naves del oeste, la quinta y última parte (cuidado con esta última reseña, que aunque es muy cuidadosa desvela algunos detalles de la trama):

El viaje de Hawkwood en El Blog de Welzen

Naves del oeste en Sagacomic - Lothlórien

Aquí, aquí y aquí y aquí encontraréis otras ocho reseñas anteriores de El viaje de Hawkwood. Además, en la categoría "suscripciones", remontandoos en el tiempo podréis ver muchas más reseñas que se integraron en las actualizaciones de la iniciativa. Por otra parte, aquí y aquí podéis leer la presentación que dediqué a este título en Artifex Plus, y aquí un recorrido guiado por el mapa de la serie (¡con spoilers!).

Diversas vías de comunicación

Me he dado cuenta de que los lectores de este blog probablemente no estén al tanto de todas las vías de comunicación que Bibliópolis y Alamut tienen abiertas. Las listo aquí brevemente, para que desde esta entrada puedan apuntarse a las diversas opciones quienes estén interesados.

En primer lugar, desde hace muchos años disponemos de sendas listas de avisos para Alamut y Bibliópolis a las que uno puede apuntarse con sólo escribir, respectivamente, a bibliopolis_avisos-subscribe@yahoogroups.com y alamutediciones-subscribe@yahoogroups.com.

También tenemos una página oficial común a ambos sellos en Facebook, que encontraréis aquí: Alamut Bibliópolis.

Para obtener respuesta rápidamente a alguna duda, hemos abierto un hilo en el foro Se Dice: Novedades de Bibliópolis y Alamut.

Y por último, disponemos también de una cuenta en Twitter que podéis seguir aquí: @AlamutBibliopol.

Sin olvidar, por supuesto, este mismo blog, donde seguirán apareciendo las reflexiones más enjundiosas.

Reseña de Accelerando, de Charles Stross

Se ha publicado la siguiente reseña de Accelerando de Charles Stross:

Sagacomic - Lothlórien

En esta entrada podéis leer la presentación que dediqué en Artifex Plus a esta novela ganadora del premio Locus y finalista del Hugo, el Arthur C. Clarke, el John W. Campbell y el British Science Fiction (nada menos). Como venía a decir en ella, creo que Accelerando es una de las pocas novelas verdaderamente imprescindibles de la ciencia-ficción de la pasada década, de una potencia imaginativa comparable a Cismatrix de Bruce Sterling y destinada, como ésta, a calar hondo en el género. Nadie que esté interesado en lo más puntero en ciencia-ficción debería perdérsela.

Reseñas de la serie de Breslau, de Marek Krajewski

Se han publicado las siguientes reseñas de Muerte en Breslau y Fin del mundo en Breslau de Marek Krajewski:

Muerte en Breslau en Aburreovejas

Muerte en Breslau en Fantasymundo

Fin del mundo en Breslau en Un Tintero de Sapphire

Como se desprende de estas reseñas, se trata de libros muy especiales, que recrean el ambiente de la Breslau (actual Wroclaw) de entreguerras: una ciudad alemana con minorías (polaca y judía) que ya no existe como tal. Probablemente esta ambientación es la razón de su gran éxito en Polonia, donde el tema de los desplazamientos de fronteras y poblaciones tras la Segunda Guerra Mundial despierta, seguramente, el interés morboso de lo que durante mucho tiempo ha sido tabú. En España, como se sabe (ya lo conté en esta entrada), la suerte comercial de estos libros no ha sido nada buena, pero además se ha visto rodeada de circunstancias bastante excepcionales en mi experiencia editorial y que merece la pena contar brevemente.

En retrospectiva, parece evidente que probablemente la mía no era la editorial adecuada para estos libros (ya lo dije aquí), pero además el interés que pudiera tener en lanzar la serie en la medida de mis capacidades y luchar contra las expectativas pesimistas (en suma, lo que hice con cierto éxito al publicar a ese otro polaco desconocido, Andrzej Sapkowski) se vio socavado por acontecimientos extraliterarios: aunque, para demostrar nuestro interés en una serie que por aquel entonces ya abarcaba cinco libros, adquirimos simultaneamente los derechos de los dos primeros, la persona que desde la editorial polaca se ocupaba de la venta de los derechos al extranjero no tuvo suficiente y, antes siquiera de que hubiésemos publicado Muerte en Breslau, nos apremió a comprar los tres títulos adicionales (es decir, a tener cinco títulos en cartera antes de conocer la suerte comercial del primero) azuzados por el interés de otra editorial española, que estaba dispuesta a comprarlos por un adelanto que además era superior al que nosotros pagamos en su momento por los dos primeros libros.

Desconozco de quién fue la iniciativa, si de la editorial española o de la polaca, pero seguramente mis lectores estarán pensando lo que yo pensé entonces: ¿a qué demonios viene hacer una oferta tan agresiva por una serie cuyos primeros libros ha adquirido otra editorial y que ni siquiera se ha empezado a publicar en español? Es decir, ¿cuál es el interés editorial en comprar los libros tres a cinco de una serie que aún no tiene ganados lectores españoles? En realidad, nunca he sabido la respuesta cierta a esta pregunta, pero así es cómo me lo acabé explicando a mí mismo (y por tanto son elucubraciones que pueden no tener que ver con la realidad): la serie de Krajewski era un gran éxito de ventas en Polonia que, al contrario que lo que sucedió con la de Sapkowski en la época en la que yo adquirí los derechos de El último deseo, sí que se había traducido en cierta notoriedad en el mercado literario principal del continente: el alemán. Un superéxito en Polonia no despertaba (ignoro si ahora lo hace) el interés español, pero un éxito en Alemania desde luego que sí.

Ahora bien, como sabemos todos los editores que hemos publicado series bien vendidas, las cifras de ventas de los últimos volúmenes de dichas series son mucho más espectaculares que las de los primeros, porque cuando la serie ya está en marcha la masa de lectores creados lentamente con las ventas de los primeros libros compra rápidamente la nueva entrega. Por ejemplo: a El último deseo le costó cinco años vender 10.000 ejemplares, pero La dama del lago 1 los vendió en un par de meses (las cifras no son las reales, pero las proporciones son ésas). Si trabajas en una gran editorial atenta a las listas de los más vendidos, los últimos libros de una serie tienen más posibilidades de aparecer en ellas, y de forma más espectacular, que los primeros. Y si tu trabajo consiste en cazar éxitos resonantes, verás lógico comprar (y publicar) primero las últimas entregas, que además puedes lanzar apoyadas con cifras de venta apabullantes. Como digo, no tengo información de primera mano para afirmar que esto funcione exactamente así, pero desde luego es congruente con el fenómeno que habréis observado de publicación desordenada de series de novela negra en España, con algunos casos muy sonados. Y mi parecer es que posiblemente esto fue lo que sucedió en el caso de la serie de Breslau de Marek Krajewski.

En esta tesitura (con dos libros comprados por mí y tres vendidos ya a otra editorial), yo carecía de casi cualquier incentivo para lanzar a Krajewski en España, y efectivamente no hice prácticamente nada al respecto. Cuando la Semana Negra de Gijón, por ejemplo, se mostró interesada en invitar al autor, les dirigí a la otra editorial, que en mi opinión era quien debía hacer un gasto promocional en consonancia con su desaforado interés. Y aquí viene la parte más extraña de este relato: los tres libros comprados por ellos no es ya que no se hayan lanzado ni promocionado apenas, ¡es que ni siquiera se han publicado todos! La compra se produjo en 2007 o 2008 (en este último año publicamos nosotros Muerte... y Fin del mundo...) y hasta 2010 no apareció, de la mano de los otros editores, Peste en Breslau, seguido en 2011 de Fantasmas de Breslau. Hay un tercer volumen pendiente, Festung Breslau, que pongamos que sale en 2012: ¡cuatro o cinco años después de adquirir los derechos! Esta languidez en el lanzamiento de libros que años antes les habían resultado tan irresistibles es, seguramente (y aquí de nuevo se trata de mis puras imaginaciones al respecto), fruto de una cierta ciclotimia que aqueja a las grandes editoriales: dado el baile de editores que hoy trabajan aquí y mañana allí, es bien posible que quienquiera que fuera responsable de la compra en 2007-2008 no esté ya relacionado con la publicación de esos mismos libros años después.

En definitiva, fuera cual fuera la causa, Krajewski sigue siendo un ilustre desconocido en España, por lo que tampoco hemos podido disfrutar de la única consecuencia positiva que habría tenido para nosotros la publicación de este autor por parte de una editorial con mayor músculo promocional, y nuestros libros de Breslau han terminado confirmando las malas perspectivas comerciales que su fortuna inicial auguraba.

Estoy seguro de que todo esto tiene una moraleja, pero aún no he decidido cuál.

Cabecera de enero y concurso

Un mes más, tenemos nueva cabecera de Alejandro Terán basada en una de sus cubiertas para Bibliópolis y Alamut.

Y un mes más os planteamos la siguiente pregunta: ¿cuál es el título del libro de Alamut o Bibliópolis en cuya cubierta se basa la cabecera de este mes?

El ganador será el primer lector que escriba en los comentarios de esta entrada el título exacto del libro en cuestión. Su premio: un ejemplar de La tarde dorada de Andrzej Sapkowski, ilustrado por los Gallego Bros.

Esta vez creo que Terán os lo ha puesto muy fácil. ¡Suerte y buen ojo!

Nuevas reseñas de El viaje de Hawkwood, de Paul Kearney

Han aparecido un par de nuevas reseñas de El viaje de Hawkwood de Paul Kearney, la novela con la que empieza la pentalogía de Las Monarquías de Dios:

Suite 101

El Opinómetro

Como ya saben los habituales de este blog, con la aparición de El viaje de Hawkwood comenzó una aventura fabulosa, en dos sentidos: el de la narración de Kearney, probablemente una de las grandes sagas de la fantasía épica contemporánea (y que ya puede leerse completa en castellano), y el de la iniciativa de suscripción, que resultó esencial para poder culminar la publicación de Las Monarquías de Dios en nuestro país, y que nos condujo a lugares que este editor no pensó que volvería a visitar.

Aquí, aquí y aquí encontraréis otras seis reseñas anteriores de este mismo libro. Además, en la categoría "suscripciones", remontandoos en el tiempo podréis ver muchas más reseñas que se integraron en las actualizaciones de la iniciativa. Por otra parte, aquí y aquí podéis leer la presentación que dediqué a este título en Artifex Plus, y aquí un recorrido guiado por el mapa de la serie (¡con spoilers!).

El precio de Por la gracia de Dios, de Sharon Kay Penman

José Luis de Valencia preguntó:

Al hilo de esto, una pregunta: ¿por qué el volúmen 3 de La Guerra de las Rosas vale 23,95 euros? Un poco caro, ¿no? Los dos anteriores estaban a 19,95 euros. Yo los compré igual, son fascinantes, pero me llama la atención que el último se vaya tanto de precio.

En esta entrada de agosto de 2010 y en esta otra de septiembre del mismo año tienes la respuesta a tu pregunta.

Las rebajas de la inflación

Una queja habitual de los lectores es que los libros están demasiado caros. Ya di mi opinión sobre este tema en esta entrada, pero hoy quería tratar una cuestión conexa que me lleva rondando un tiempo: el hecho de que los libros de Alamut y Bibliópolis están hoy más baratos que cuando se publicaron (y, en algunos casos, muchísimo más baratos).

La razón es sencilla: mantenemos en catálogo prácticamente todos nuestros títulos editados desde 2002, y nunca hemos actualizado los precios. Así, por ejemplo, Los ladrones de cuerpos de Jack Finney se puso a la venta en noviembre de 2002 a 16,95 euros, y a ese precio exactamente puede encontrarse ahora; lo mismo puede decirse de todos los demás libros que salieron a 17,95 euros entre 2003 y 2006, a 18,95 a partir de 2007...

Esta falta de actualización constituye, de hecho, una rebaja que además es progresivamente mayor según pasa el tiempo y se va acumulando la inflación. En esta página del Instituto Nacional de Estadística podéis calcular fácilmente el porcentaje exacto de inflación acumulado desde una fecha dada. En el ejemplo anterior, el PVP nominal de Los ladrones de cuerpos es de 16,95 euros, sí, pero si calculamos el porcentaje de subida de precios desde noviembre de 2002 (un 27%), encontramos que en moneda constante su precio real es de ¡12,37 euros!

Esto mismo es de aplicación a cualquier título de Alamut y Bibliópolis que se os ocurra, y por supuesto es particularmente relevante para los libros editados hace siete, ocho o nueve años. ¿Luz de M. John Harrison? Costaba 17,95 euros cuando salió en noviembre de 2003, pero hoy en día ese precio es de hecho de 13,71 euros si se tiene en cuenta el 23,6% de inflación. ¿La historia de tu vida de Ted Chiang? Sus 17,95 euros son en realidad 14,23 gracias al 20,70% de inflación acumulada desde junio de 2004. ¿La edad de oro de John C. Wright? 19,95 euros de precio nominal, y 16,08 de precio real. Etcétera.

Naturalmente, para que esta rebaja fuera plenamente efectiva, el poder adquisitivo tendría que haber subido en este tiempo al mismo ritmo que la inflación, y parece que no ha sido así. No obstante, sí que ha subido, e incluso si va por detrás de la inflación, sigue permitiendo apreciar un efecto sustancial de abaratamiento o rebaja de los precios colocados en 2002, 2003, 2004...

Creo que no puede negarse, pues, que al haber mantenido nuestros libros en catálogo durante todos estos años, y al no haber actualizado los precios (prácticas ambas en las que entre tanto ha incurrido nuestra competencia), andando el tiempo nos encontramos con la situación sobrevenida de que hoy en día algunos de nuestros títulos a la venta tienen los precios más competitivos del mercado. Curioso, ¿verdad?

¿Nuevas suscripciones? (4)

En la anterior entrada dedicada a este tema, os planteaba la cuestión de cuáles de entre varias ofertas posibles de suscripción os interesarían más. Además de a través de este blog, la pregunta se envió a la lista de suscriptores de Las Monarquías de Dios. Hoy se cumplen tres semanas desde entonces, tiempo más que suficiente para haber recibido prácticamente todas las respuestas que la pregunta podía generar, y es el momento de recopilar la información recibida y presentaros los resultados.

Antes de nada, un comentario: muchos de quienes habéis respondido me contáis que es difícil decidirse por una suscripción sin haber tenido oportunidad de leer una muestra de la obra, o al menos una presentación y algunas críticas. Eso es completamente normal, pero mi intención al presentar las diversas posibilidades de forma desnuda era evaluar, en cada caso, el grado de interés abstracto que tienen para los lectores. Es decir, se trataba no de convencerles (¡todavía no!), sino de intentar apreciar en qué medida será fácil o difícil llevar adelante una determinada suscripción. Así que aquellas ofertas respecto a las que los lectores ya muestran predisposición nos indican que con ellas tendríamos parte del trabajo hecho. Y esto es fundamental para dedicarnos con todas nuestras fuerzas a aquellos proyectos que tengan más oportunidades de tener éxito, y no perdernos en posibilidades ilusionantes pero que pueden estar condenadas de antemano a no recibir suficientes apoyos.

En otras palabras, esta votación ha tenido, sobre todo, dos intenciones: una, evaluar el nivel de respuesta esperable de los lectores que ya conocen este tipo de iniciativas (los habituales de este blog y los suscriptores de Las Monarquías de Dios), y dos, evaluar la pura popularidad de cuatro propuestas muy distintas entre sí.

Os recuerdo que la pregunta a responder era:

Si recibierais avances de cada una de las siguientes series o novelas (de forma que pudierais probarlas todas de antemano), y hubiese descuentos acumulativos para apuntarse a varias de ellas (de forma que cuantas más eligieseis, más barata saldría cada una), ¿a cuáles de estas cuatro propuestas os suscribiríais? (Pueden elegirse todas, algunas o ninguna.)

A. La trilogía de Macht de Paul Kearney (formada por Los diez mil, Corvus y Kings of Morning)

B. La novela Neverness, de David Zindell

C. La tetralogía Shadowmarch de Tad Williams (formada por Shadowmarch, Shadowplay, Shadowrise y Shadowheart)

D. Tres nuevas entregas de la serie de Saint-Germain de Chelsea Quinn Yarbro (Blood Games, Path of the Eclipse y Out of the House of Life)

Antes de entrar en los resultados, unas palabras sobre la participación: el universo de votantes posibles era de 170+ suscriptores a Las Monarquías de Dios, más cualquier lector curioso que quisiera dejar su opinión. Pues bien, después de recopilar las respuestas recibidas por e-mail y en este blog (procurando contar como una sola las de quienes han respondido por ambos medios), el total de respuestas ha sido de 77.

Anecdóticamente, un suscriptor ha respondido indicando que no se suscribiría a ninguna de las cuatro posibilidades (lo cual es información valiosa, y agradezco su respuesta tanto como las demás), y otro ha pedido darse de baja de la lista de correo (lo cual es, supongo, la expresión más fuerte posible de rechazo a estas iniciativas, más que la mera abstención).

El primer resultado destacable, pues, es que se han recibido menos de la mitad de las respuestas posibles. Es difícil atribuir un significado concreto a la abstención, pues quienes no han respondido pueden haberlo hecho por auténtico desinterés, o por pura pereza, o por despiste, o..., pero podemos presumir que lo que sí que significa es que a priori no contamos con una masa crítica suficiente para que las nuevas suscripciones salgan adelante de forma menos agónica que en el caso de Las Monarquías de Dios. En otras palabras, esta respuesta relativamente minoritaria nos advierte de que, si afrontamos nuevas iniciativas, el trabajo de reunir suficientes apoyos para ellas será probablemente tan cuesta arriba como lo fue en la anterior ocasión. Un dato esencial.

Otro dato relevante relativo a la participación es que sólo 17 votantes eligieron tres o más posibilidades, lo que parecería indicar que la fórmula de las suscripciones acumulativas no es suficientemente atractiva, al menos en abstracto (es decir, sin entrar en los pormenores del ahorro posible), y al menos con estas propuestas concretas, y creo entender que una mayoría de los lectores prefiere disponer de varias opciones, sí, pero sólo para elegir mejor entre ellas. Esto también merece que tomemos nota.

En cuanto a los resultados concretos, las preferencias que han manifestado los 75 lectores que sí respondieron a la pregunta fueron las siguientes:

Macht: 67 votos

Shadowmarch: 38 votos

Neverness: 21 votos

Saint-Germain: 18 votos

No es de extrañar, desde luego, que la trilogía de los Macht de Paul Kearney haya suscitado un interés casi unánime, no sólo porque la experiencia que nos ha reunido aquí ha sido precisamente la culminación de la publicación en España de otra serie de este escritor, y por tanto se supone que los votantes le tienen cierta simpatía, sino también porque los lectores han dispuesto de un adelanto del primer título de la trilogía, Los diez mil (adelanto que se puede encontrar aquí).

El interés despertado también por la propuesta de Shadowmarch, aunque mucho menor, creo que viene a confirmar que cuando los lectores han podido familiarizarse con un determinado autor gracias a la lectura de obras previas, es más fácil que se decidan a suscribirse a una nueva. Aunque esto también puede contar en contra de dicho autor, desde luego, si hay un número suficiente de lectores a los que esta experiencia previa ha resultado decepcionante.

Por último, los apoyos recabados por Neverness y Saint-Germain son realmente demasiado minoritarios, y parecen indicar que sería una excentricidad plantearse su edición, por lo que son opciones que deberían ser descartadas.

¿O no? Evidentemente, la puesta en marcha de las nuevas suscripciones no se juega sólo a la carta de la respuesta de los lectores a esta votación. Hay que tenerla en cuenta en lo que vale: el dato de la baja participación es una advertencia importante, y la clara preferencia por una nueva serie de Kearney no puede ignorarse. Pero no deberíamos atribuir una importancia decisiva a la respuesta obtenida en este marco de tiempo: con toda probabilidad, con más tiempo, insistencia y difusión, se obtendrían más respuestas (posiblemente muchas más), y por tanto sería concebible que una suscripción pudiera recibir suficientes apoyos en ese periodo.

A fin de cuentas, la experiencia de Las Monarquías de Dios demuestra que este proceso es largo y trabajoso, pero también que no conviene tirar la toalla de antemano. Sencillamente, los datos de esta votación vienen a indicarnos que las cosas no serán necesariamente más fáciles la próxima vez.

Todo esto merece una reflexión sóbre cómo seguir adelante con esta iniciativa. La semana que viene espero contaros algunas de mis ideas al respecto.

Los 25 títulos más vendidos (hasta noviembre 2011)

Como en semestres anteriores, os presento la lista actualizada de los 25 títulos más vendidos en Alamut y Bibliópolis.

Para realizar el listado se han sumado las ventas de las diversas ediciones en Alamut y Bibliópolis, y los diversos formatos, pero no se han tenido en cuenta las cesiones a otras editoriales (Círculo de Lectores, DeBolsillo) ni se han incluido las ventas de ofertas especiales.

Ojo, no se trata de un listado de las ventas del último semestre, sino de un histórico de ventas: estos resultados suponen la suma de lo vendido, para cada uno de estos títulos, desde la fecha de su primera publicación (el año se indica entre paréntesis tras cada título).

Y, sin más preámbulos, he aquí la lista puesta al día:

1. El último deseo, de Andrzej Sapkowski (2002)

2. La espada del destino, de Andrzej Sapkowski (2003)

3. La sangre de los elfos, de Andrzej Sapkowski (2003)

4. Tiempo de odio, de Andrzej Sapkowski (2004)

5. Bautismo de fuego, de Andrzej Sapkowski (2005)

6. La torre de la golondrina, de Andrzej Sapkowski (2006)

7. La dama del lago 1, de Andrzej Sapkowski (2009)

8. La dama del lago 2, de Andrzej Sapkowski (2010)

9. Trilogía del Imperio, de Isaac Asimov (2007)

10. El último anillo, de Kiril Yeskov (2004)

11. Ángeles asesinos, de Michael Shaara (2006)

12. Camino sin retorno, de Andrzej Sapkowski (2007)

13. El águila en la nieve, de Wallace Breem (2008)

14. A punta de espada, de Ellen Kushner (2005)

15. Narrenturm, de Andrzej Sapkowski (2009)

16. El robot completo, de Isaac Asimov (2008)

17. Sherlock Holmes y la sabiduría de los muertos, de Rodolfo Martínez (2004)

18. Los ladrones de cuerpos, de Jack Finney (2002)

19. El vídeo Jesús, de Andreas Eschbach (2007)

20. El enviado de Roma, de Wallace Breem (2009)

21. La aventura de Cecilia y el dragón, de Lawrence Schimel y Sara Rojo Pérez (2005)

22. Sherlock Holmes y las huellas del poeta, de Rodolfo Martínez (2005)

23. Bóvedas de acero, de Isaac Asimov (2003)

24. Hijos de Esparta, de Nicholas Nicastro (2008)

25. Al servicio del rey, de Dewey Lambdin (2006)

Como podéis ver, los títulos son exactamente los mismos que los del listado del semestre anterior, y además sólo tres de ellos han cambiado de posición, lo que viene a ratificar las impresiones que os contaba en aquella ocasión: desde 2010 (y desde 2009 si no contamos La dama del lago 2) ninguna novedad consigue ventas suficientes para incorporarse a la lista. Es una situación muy preocupante que requerirá pronto medidas drásticas.